Weblogbericht | 07-04-2025 | BZ’ers wereldwijd

Nederlandse innovaties inzetten

Nederland zet zich in voor sterke zorgsystemen in ontwikkelingslanden. Essentiële zorg voor vrouwen, meisjes en kwetsbare groepen is hierin belangrijk. Gezonde mensen kunnen beter deelnemen aan de maatschappij. Ook draagt goede zorg bij aan het verminderen van ongelijkheid in deze landen. Hierdoor kan de lokale economie groeien. En mensen hebben minder reden om hun land te verlaten, als goede zorg beschikbaar is.

Dit alles biedt kansen voor Nederlandse bedrijven in de gezondheidssector. Nederlandse innovaties kunnen het verschil maken in afgelegen gebieden in arme landen waar vaak een groot tekort aan gezondheidszorg, personeel en middelen, zoals bijvoorbeeld een echoapparaat.

Risico’s in kaart brengen

De BabyChecker is een klein scanapparaatje dat in je hand past en je met een snoertje op een mobiel aansluit. Het draait voor een groot deel op kunstmatige intelligentie die speciaal is ontwikkeld om risico’s tijdens de zwangerschap in kaart te brengen.

Het apparaatje kijkt naar vier indicatoren: de uitgerekende datum van de bevalling, de ligging van de foetus, of het om een eenling of meerling gaat en hoe de placenta ligt. ‘Vooral dat laatste is een serieus probleem. 1 op de 100 zwangere vrouwen bloedt in zulke afgelegen gebieden dood, puur vanwege het feit dat niet bekend was dat de placenta verkeerd lag.’

Kind kan de was doen

Een simpele scan kan dus het verschil tussen leven en dood betekenen voor moeder en kind. Maar hoe werkt het? ‘Haal de BabyChecker in zes slagen over de buik van een zwangere vrouw. Laat de ultrasound en AI het verdere werk doen en kijk vervolgens op je mobiel naar de uitslag van de vier indicatoren en of er een groen of een geel bolletje verschijnt. In het laatste geval is de BabyChecker risico’s op het spoor gekomen en adviseer je de vrouw naar een kliniek te gaan voor nader onderzoek.’

Klinkt simpel. Dat beaamt Guido: ‘Ja, dat is het ook. Een kind kan de was doen. Je hoeft geen dokter of verpleegkundige te zijn. Je hebt er geen opleiding voor nodig. Een eenvoudige video-instructie bekijken volstaat.’

Pas anderhalf jaar op de markt

Als het zo eenvoudig is en het zoveel vrouwenlevens kan redden, waarom wordt de BabyChecker nog niet wereldwijd ingezet? ‘Dat heeft te maken met de relatieve onbekendheid van het product: het is pas anderhalf jaar op de markt. We willen het natuurlijk graag breed uitrollen, en daarvoor zijn we hard aan de slag in samenwerking met allerlei partijen zoals het Ministerie van Buitenlandse Zaken, The Gates Foundation en de Verenigde Naties. Op basis van onze ervaring met onze tuberculose scanners - die ook op AI draaien – weten we dat we een lange adem nodig hebben.’

Veel van de tuberculose projecten die werken met apparatuur van Delft Imaging worden gefinancierd door het Global Fund, waarvan Nederland een grote donor is.

Driedubbele investering

In ontwikkelingslanden spelen vrouwen vaak een cruciale rol in het dagelijks leven. Guido: ‘Naast het menselijk leed en verdriet heeft moedersterfte ook grote gevolgen voor de lokale economie en samenleving. Als zoveel vrouwen wegvallen betekent dat minder moeders om er voor de kinderen te zijn, maar ook minder inkomsten voor het gezin en minder arbeidskrachten. Ik ben er daarom 100% van overtuigd dat de BabyChecker een grote sociale impact heeft. Elke moeder die ermee wordt gered, zie ik als een driedubbele investering: redding voor gezin, investering in lokale economie en winst voor de sociale samenhang.’

Verbindingen leggen

Gezondheidszorg is een van de speerpunten van het Nederlandse ontwikkelingsbeleid. In de Mondiale Gezondheidsstrategie (zie kader ) is er speciale aandacht voor moeder- en kindsterfte. Daarom steunt het ministerie vernieuwende en innovatieve oplossingen zoals de BabyChecker, onder andere met de Dutch Global Health Hub waarin bedrijfsleven, ngo’s, kennisinstellingen en de Nederlandse regering samenwerken. Zo komt Nederlandse expertise op het gebied van zorg samen met de vraag van zuidelijke landen.