Online netwerken en inspiratie opdoen op de TeamNL Tokyo Expo
Ministeries
Zakendoen, netwerken en kennismaken met bestaande Japans-Nederlandse samenwerkingen gebeurt tijdens de Olympische en Paralympische Spelen in Tokio online. De TeamNL Tokyo Expo biedt allerlei seminars en bijeenkomsten die tot nu toe al door meer dan drieduizend mensen zijn gevolgd. Bij de Innovatie Parade kan iedereen virtueel kennismaken met resultaten van concrete samenwerkingen tussen Japanse en Nederlandse bedrijven.
Zakendoen, netwerken en sport gaan goed samen. Door de coronapandemie waren fysieke netwerkbijeenkomstenrondom de Olympische Spelen, onmogelijk. Daarom werd de TeamNL Tokyo Expo ingericht, een online platform van sportkoepel NOC*NSF en Papendal in samenwerking met RVO (Rijksdienst voor Ondernemend Nederland),het ministerie van Buitenlandse Zaken en de Nederlandse ambassade in Tokio. Het platform biedt ook tijdens de Paralympische Spelen seminars over verschillende thema’s.
Lange handelstraditie NL en Japan
Nederland heeft een lange handelstraditie met Japan, vertelt John Mike Jager, Trade Policy Officer op de Nederlandse ambassade in Tokio. ‘Van 1641 tot 1853 was Nederland het enige Westers land dat handel mocht drijven met Japan. Er is zelfs een Japans woord voor: Rangaku, letterlijk: ‘Nederlandkunde’.’
Die geschiedenis ten spijt heeft Japan voor veel Nederlanders ondernemers vaak een wat lastig imago. ‘Je moet een lange adem hebben om zaken te doen in Japan en de hiërarchische verhoudingen zijn voor Nederlanders soms moeilijk te doorgronden’, zegt Jager. ‘Maar er liggen hier fantastische kansen. Daarom wilden we de TeamNL Expo ook zo graag opzetten, toen bleek dat door corona de ontmoetingsmogelijkheden zeer beperkt zijn. We willen graag het podium dat de Olympische Spelen biedt gebruiken zodat Nederlandse en Japanse partners kennis kunnen maken met elkaar.’
De TeamNL Tokyo Expo focust zich op vijf thema’s: hightech, vitaliteit (gezondheid), Nexus (energie, water en voeding), cultuur en sport. Op deze thema’s zijn tijdens de Spelen 22 onlinebijeenkomsten georganiseerd. De ministers Kaag en Ollongren en staatssecretaris Keijzer woonden sessies bij. Een bijeenkomst over robotica en artificial intelligence in de agrisector trok zeshondend deelnemers, maar ook een ‘niche’ onderwerp als veilig fietsen had honderd belangstellenden.
Innovatie Parade
Een van de onderdelen van de TeamNL Tokyo Expo is de Innovatie Parade. Eric van Kooij, die zich op de Nederlandse ambassade in Tokio bezighoudt met wetenschap, technologie en innovatie, wil met de Innovatie Parade een mooi overzicht bieden van resultaten door samenwerking tussen Japanse en Nederlandse bedrijven en kennisinstellingen.
Een fysieke vorm van zo’n Innovatie Parade maakte Van Kooij toen hij nog werkzaam was op de ambassade in Parijs. Tijdens de borrel en het eten konden bezoekers de voorbeelden bekijken in de ruimte. ‘Er stond bijvoorbeeld een Renault - Franser kan het niet - met onderdelen die door Nederlandse bedrijven waren geproduceerd.'
'Maar de online vorm die we in Tokio hebben ontwikkeld vind ik ook erg geslaagd. We willen niet alleen een overzicht bieden, maar ook een vorm zoeken waar je blij van wordt, die inspireert en uitdaagt. Het lijkt erop dat dat is gelukt, want we krijgen enthousiaste reacties.’
3D-printer en een supergezonde tomaat
De virtuele Innovatie Parade heeft de vorm van een online boek met pop-ups. Virtueel kunnen bezoekers bladeren in het boek met Japans-Nederlandse innovatieve samenwerkingen, resultaten en contactgegevens.
Zo is er een 3D-printer die stalen bouwonderdelen maakt met organische vormen, om gebouwen in de toekomst niet alleen stevig maar ook mooier te maken. Er is een voorbeeld van duurzame meubels, gemaakt van vezels uit de landbouw of industrie, die een Nederlands bedrijf produceert in samenwerking met een Japanse partner. En een Japans bedrijf ontwikkelde een tomaat met nog meer gezonde voedingsstoffen. Maar omdat Nederland een beter klimaat heeft voor de tomaat, zochten ze voor de uitwerking een Nederlands bedrijf.
Innovatief
Online netwerken en elkaar ontmoeten blijft een uitdaging, maar John Mike Jager is tevreden: ‘Voor een aantal bedrijven hebben we een begin van een mogelijke langdurige samenwerking kunnen bieden. Dat was het idee. Het platform zelf ziet er prachtig uit. Ik ben er echt trots op wat we hebben neergezet. Meer landen hadden hier online bijeenkomsten, maar niet zo uitgebreid en mooi vormgegeven als Nederland. Op dat punt zijn we echt innovatief.’ In Parijs wordt, tijdens de volgende Olympische Spelen, de TeamNL Expo mogelijkherhaald.
Ook de Innovatie Parade Tokio blijft bestaan op een aparte website. Eric van Kooij hoopt dat meer ambassades het format omarmen. ‘Het is een mooie vorm met heel concrete voorbeelden en is op die manier ook illustratief voor het werk dat een ambassade doet op het gebied van innovatie en samenwerking. Je kan heel concreet laten zien waar je mee bezig bent als Nederland in het buitenland en tot welke resultaten dat kan leiden.’