‘De relatie tussen Frankrijk en Nederland wordt sterker en sterker’
Ministeries
Frankrijk doet ertoe voor Nederland, zegt de Nederlandse ambassadeur in Parijs, Jan Versteeg. Bij veel beslissingen in de Navo en EU speelt Frankrijk een sleutelrol. Daarnaast denken Frankrijk en Nederland veel hetzelfde over allerlei onderwerpen. ‘Frankrijk en Nederland hebben een sterke band, die sterker en sterker wordt dankzij geopolitieke ontwikkelingen en gedeelde uitdagingen.’ Het bezoek dat de Franse president Macron brengt aan ons land is een bevestiging van deze band.
Wat is het belang van het staatsbezoek van de Franse president Macron aan Nederland?
‘Een staatsbezoek is een bevestiging en verdieping van de bestaande relatie tussen twee landen. Frankrijk doet ertoe voor Nederland. Het afgelopen jaar hebben we als Nederland ingezien dat we, om de grote problemen van onze tijd op te lossen, meer in Europa. Frankrijk is een leidend land in Europa en het ligt letterlijk en figuurlijk dichtbij Nederland. We denken veel hetzelfde over een aantal onderwerpen.
‘Het bezoek dat de Franse president Macron vandaag en morgen brengt aan Nederland bevestigt die relatie. De Franse en Nederlandse regering gaan tijden dit bezoek bij elkaar zitten tijdens zogeheten regeringsconsultaties. Ze spreken over wat we samen moeten doen in de woelige wereld van vandaag.’
Tijdens het inkomende staatsbezoek wordt ook een pact ondertekend, het Pact voor Innovatie en duurzame groei. Wat is dat voor pact en wat staat erin?
‘Dit pact moet je zien als een intentieverklaring. De intentie om samen te werken op een aantal belangrijke onderwerpen en de relatie tussen onze landen verder te verdiepen.
Dit pact wordt ondertekend door de regering van Frankrijk, de regering van Nederland, de Beweging van Franse Ondernemingen (MEDEF) en de Nederlandse werkgevers (VNO-NCW). Ze spreken in de overeenkomst af om samen te werken aan het bereiken van gemeenschappelijke doelstellingen op het gebied van duurzaamheid, groene energie en nieuwe digitale vernieuwingen.’
Hoe sterk is de relatie tussen Frankrijk en Nederland?
‘Heel sterk en intensief. Ik merk het vanaf mijn eerste dag als ambassadeur op de ambassade: er is een voortdurend komen en gaan van delegaties die over de meest uiteenlopende onderwerpen komen praten en zaken komen doen. Frankrijk is samen met Duitsland een van onze belangrijkste partners. Nederland werkt op alle mogelijke terreinen intensief met Frankrijk samen, op politiek, economisch en cultureel terrein, maar ook binnen internationale samenwerkingsverbanden zoals de EU en NAVO.’
Is de relatie ‘af’ of toch ook nog dynamisch?
‘Het onderlinge vertrouwen tussen beide landen is groot en de relatie is goed. Beide landen zijn ervan doordrongen dat we de grote uitdagingen van deze tijd, zoals de oorlog in Oekraïne, de energiecrisis, het behoud van groei en banen, maar ook uitdagingen zoals de klimaatveranderingen het beste op Europees gebied het hoofd kunnen bieden. Daarom is er alle reden om die relatie uit te bouwen en te versterken.’
Is het politiek goed samenwerken met de Fransen?
‘Ja. Ik noem twee concrete voorbeelden waarom het goed samenwerken is. Frankrijk realiseert zich net als Nederland dat de huidige tijd vraagt om een sterke Europese Unie (EU). De EU is niet alleen een economisch blok, maar ook een blok van gedeelde normen en waarden. Dit blok moet standhouden in een krachtenveld waar landen als de Verenigde Staten en China actief zijn en Rusland voor geopolitieke onrust zorgt. Wat ook helpt is dat president Macron en onze minister-president Rutte elkaar goed weten te vinden. Hun politieke en economische ideeën vertonen overeenkomsten en ook persoonlijk gaan ze goed met elkaar om.’
Wat kan Nederland leren van de Fransen?
‘Wat ik bewonderenswaardig vind aan de Fransen is dat zij vaak een mooi verwoorde lange termijn visie op bepaalde onderwerpen heel goed kunnen combineren met een pragmatische aanpak. Een verhaal, maar ook handelen. Dat vind ik knap.’
Waar zijn de Fransen benieuwd naar als het om Nederland gaat als je met ze spreekt?
‘Het parlementaire landschap in Nederland waarbij van oudsher verschillende politieke partijen samen moeten werken, vinden veel Fransen steeds interessanter. Hoe een regering die uit meerdere partijen bestaat effectief kan regeren. Coalities bouwen en voor draagvlak zorgen. Deze nieuwsgierigheid komt niet uit de lucht vallen. Tot voor kort had de politieke partij van een Franse president altijd de meerderheid in het parlement, maar sinds dit voorjaar moet ook de grootste partij in Frankrijk coalities smeden voor een meerderheid.’
Hoe is het om de Nederlandse ambassadeur in Frankrijk te zijn?
‘Ambassadeur zijn in Frankrijk is een geweldige kans om iets nuttigs te doen voor Nederland. De komende vier jaar mag ik leiding geven aan het team op de ambassade in Parijs en samenwerken met de Netherlands Business Support Offices (NBSO’s) in Lyon en Nantes én onze dertien honorair-consuls verspreid over het land. Ik wil graag de politieke, economische en culturele relatie tussen Frankrijk en Nederland verder verdiepen en verbreden.’
De Franse cultuur is internationaal bekend en geliefd. Hoe breng je als ambassade de Nederlandse cultuur onder de aandacht?
‘Onder meer met het Atelier Néerlandais, dat in 2014 door de ambassade is opgericht. Dit is voor culturele ondernemers een platform voor Nederlands ontwerp, de kunsten en het boek. Ondernemers, instellingen en zelfstandigen in de creatieve bedrijfstakken gebruiken het Atelier Néerlandais voor bijeenkomsten, productpresentaties, modeshows, cursussen en vergaderingen. Ze kunnen een beroep doen op de ambassade voor advies en onze diensten, zowel op economisch als op cultureel terrein. De activiteiten het Atelier Néerlandais dragen, samen met het culturele programma van de ambassade bij aan de bekendheid in Frankrijk van de Nederlandse cultuur.’