Het werk van BZ: Zana Üstebay in New York
Ministeries
Zana Üstebay komt uit een ondernemersfamilie in Amsterdam. Inmiddels werkt zij ruim acht maanden als economisch beleidsmedewerker op het Nederlandse consulaat-generaal in New York. In dit artikel vertelt Zana over haar werk en hoe zij in New York terecht is gekomen. ‘Ik pak hier samen met een relatief klein team veel dingen zelf op om het tot een succes te brengen. In dit werk kan ik echt mijn ondernemerskracht kwijt’.
Zana heeft rechten gestudeerd. ‘Tijdens mijn studie werkte ik altijd in het restaurant van mijn ouders. Toen ik afgestudeerd was, solliciteerde ik toch voor een functie bij een andere organisatie. Anders zou ik dat waarschijnlijk nooit meer gaan doen. Ik wilde iets doen met mijn studie en deuren openen die anders gesloten zouden blijven.’
‘Ondanks dat ik het spannend vond, solliciteerde ik voor het Rijkstraineeprogramma. Ik twijfelde of zo’n grote organisatie bij mij zou passen. Maar het beviel heel goed. Tijdens het programma werd ik gedetacheerd bij het innovatienetwerk in Boston. Ik werkte nauw samen met het consulaat-generaal in New York aan een biotech missie vanuit Nederland naar Boston en New York. Daarna ging ik terug naar Den Haag. Bij het ministerie van Economische Zaken en Klimaat ging ik aan de slag als beleidsmedewerker Internationale en Europese Zaken en hield me bezig met de relatie met Duitsland en Europese coördinatie. Tot ik deze vacature in New York voorbij zag komen. Ik kon niet anders dan solliciteren en werd tot mijn blijdschap aangenomen op de economische afdeling.’
‘Dagelijks zet ik me in voor het start- en scale up dossier. Dat houdt in dat ik Nederlandse start-ups en bedrijven help die willen uitbreiden naar het noordoosten van Amerika. Dat doen we op verschillende manieren. Bijvoorbeeld met behulp van verschillende programma’s, zoals de ScaleNL Accelerator. Tijdens dat programma doorloopt een groep Nederlandse tech gerelateerde bedrijven een programma door in Nederland en sluiten dat af met een reis naar de Verenigde Staten. Dit programma organiseren we zowel aan de westkust als aan de oostkust van de Verenigde Staten. Er is ook een academic startup program, meer gericht op academische start-ups, vaak spin-offs van Nederlandse universiteiten. Het is mooi om te zien hoe deze ondernemers vanuit de academische hoek via het bedrijfsleven ook oplossingen zoeken voor een betere toekomst.’
‘Daarnaast werk ik in ons team ook aan public diplomacy. Met public diplomacy maken we duidelijk wat de prioriteiten van Nederland in het buitenland zijn en waar we goed in zijn als Nederland. Dat zijn veel verschillende dingen in de Verenigde Staten: van klimaat en energie gerelateerde zaken, hoe werken we aan een betere en gezondere wereld, tot thema’s als diversiteit en inclusie en de tech-wereld die er hier toe doet.'
‘Ik ben er trots op om Nederlandse bedrijven te helpen in de Verenigde Staten. Voor Nederland is het belangrijk dat we met de dingen waar we goed in zijn, ook in het buitenland het verschil kunnen maken. Hoe kunnen we samen werken, de bedrijvigheid in en vanuit Nederland stimuleren en vergroten. Aan de andere kant ook samen naar oplossingen zoeken naar hoe maken we deze wereld een duurzamere en inclusievere samenleving voor onszelf, maar ook voor en met de mensen hier.’
‘In mijn familie ben ik een beetje een buitenbeentje. Zij zijn bijna allemaal zelfstandig ondernemer. En ik werk voor een hele grote deels internationale organisatie. Tegelijkertijd ligt ons werk heel dicht bij elkaar. Juist omdat ik uit een ondernemersfamilie kom, begrijp ik goed waar de drive van ondernemers vandaan komt. Ook op het werk op het consulaat generaal helpt het me. We werken hier in kleine teams. Je moet veel dingen zelf oppakken en samenwerken met veel verschillende soorten mensen om het tot een succes brengen. Daar kan ik mijn ondernemerskracht in kwijt. Elke dag voelt een beetje als een avontuur in het buitenland.’