Op vakantie naar Mexico: hier moet je aan denken
Ministeries
Ga je op vakantie naar Mexico? Bereid je reis dan goed voor en check het reisadvies. Eline Boele, consulair medewerker op de Nederlandse ambassade in Mexico-Stad, helpt je op weg met de belangrijkste tips voor een vakantie naar Mexico.
Eline werkt al enkele jaren op de ambassade en heeft zowel de schoonheid als de uitdagingen van Mexico van dichtbij ervaren. Vanuit haar werk ziet ze regelmatig hoe Nederlandse toeristen het land bezoeken voor de zon, stranden en rijke cultuur. Tegelijkertijd benadrukt ze dat het belangrijk is om goed voorbereid op reis te gaan. 'Mexico heeft ontzettend veel te bieden,’ zegt Eline. ‘Maar je moet wel weten wat je doet en altijd voorzichtig zijn.’
Een land vol cultuur en geschiedenis
Mexico staat bekend om de prachtige natuur en indrukwekkende geschiedenis. ‘De cultuur hier is ongelofelijk divers,’ vertelt Eline enthousiast. ‘Elke staat heeft zijn eigen unieke kenmerken, van eten en natuur tot tradities. Je zou je hele leven in Mexico kunnen doorbrengen en nog niet alles ontdekken. Er is zoveel geschiedenis, en de invloed van oude beschavingen zoals de Maya’s en Azteken is overal zichtbaar.’
Dia de los Muertos
De invloed van de oude beschavingen en het Christendom komt samen op Dia de los Muertos. Dit wordt op twee dagen gevierd: 1 en 2 november. Op 1 november herdenken ze op Día de los Santos Inocentes de overleden kinderen. Dit is een emotionele dag, omdat het de puurheid en onschuld van kinderen benadrukt. Op 2 november is het de beurt aan alle andere overledenen. De sfeer is altijd warm en respectvol, en ook vrolijk.
‘In sommige gebieden gaan mensen naar het kerkhof om de graven van hun familieleden schoon te maken, verse bloemen neer te leggen en de nacht door te brengen,’ vertelt Eline. ‘Ze eten, maken muziek en praten over hun dierbaren. In Mexico-Stad wordt er op 2 november ook een grote parade gehouden. Deze is ontstaan nadat het werd getoond in de James Bond-film Spectre. Nu is het enorm populair geworden, en het is een mooie manier om de cultuur te vieren.’
Als je als toerist deze traditie van dichtbij wilt meemaken, is het belangrijk om respectvol te zijn. Vraag altijd toestemming voordat je foto’s maakt op heilige plaatsen of van mensen die hun familie herdenken. Veel families delen graag hun verhalen als je beleefd en nieuwsgierig bent. Ze vinden het mooi om te praten over de mensen die ze missen.
Wees voorzichtig
Hoewel Mexico enorm veel te bieden heeft, waarschuwt Eline ook voor de risico’s. ‘Er is een andere kant aan dit land,’ zegt ze. ‘De criminaliteit, vooral rondom drugs, is een reëel probleem. Toch is het niet zo dat je hier bang voor hoeft te zijn. Over het algemeen worden toeristische plaatsen goed beveiligd. Als je je goed voorbereidt en verstandige keuzes maakt, kun je veilig genieten van je reis. Volg altijd het reisadvies op en neem geen onnodige risico’s.
Eline vertelt dat ze op de ambassade ook te maken krijgt met toeristen die in lastige situaties terechtkomen. ‘We horen verhalen van mensen die hun paspoort of waardevolle spullen kwijtraken omdat hun auto is leeggeroofd, of hun bagage is gestolen vlak voor hun vlucht. Het is belangrijk om altijd je waardevolle spullen bij je te houden en niet in de auto te laten liggen, zelfs niet voor een korte stop.’
Ze benadrukt ook het belang van voorzichtig zijn, vooral 's avonds. ‘Openbaar dronkenschap en drugsgebruik zijn hier illegaal, ondanks het feit dat er veel aanbod is. Veel mensen realiseren zich dat niet en denken dat het geen probleem is. Maar je kunt serieus in de problemen komen als je de regels overtreedt, en je wilt zeker niet in een Mexicaanse cel belanden.’
Zorg voor een goede verzekering
Tot slot raadt Eline aan om altijd met een goede reisverzekering op pad te gaan. ‘Het verbaast me hoe vaak mensen zonder verzekering naar Mexico reizen,’ zegt ze. ‘Als je naar het ziekenhuis moet, willen ze eerst zeker weten dat ze betaald zullen worden voordat ze je helpen. Zonder verzekering kan dat een dure grap worden, vooral als je meteen medische zorg nodig hebt. Een goede verzekering kan echt het verschil maken in zo’n situatie.’
Ze sluit af: ‘Mexico is een prachtig land met een rijke cultuur en geschiedenis. Als je je goed voorbereidt en verstandig bent, kun je hier een fantastische tijd hebben. Dan kun je volop genieten van alles wat Mexico te bieden heeft.’