Minister-president Schoof: Laat ik beginnen met het onderwerp dat velen in Den Haag deze week heeft beziggehouden: de gesprekken over de Voorjaarsnota. Als ik dichtbij mijzelf blijf kan ik niet anders dan bevestigen dat het een marathon was. Met op sommige delen van het parcours flinke tegenwind, hoge temperaturen en een enkel moment de vrees dat de man met de hamer zich zou aandienen. En dan was er ook bij deze tocht weer het moment dat je jezelf overwint, je de eindsprint inzet en de finish bereikt. En je ondanks alles wat zich onderweg heeft afgespeeld uiteindelijk toch tevreden bent met het resultaat. Een resultaat dat zowel zoet als zuur bevat. Veel is hierover gisteren al naar buiten gekomen. Zo investeren we onder meer in bestaanszekerheid, door onder andere huurstijgingen in de sociale huursector te voorkomen en de energierekening en kinderopvang betaalbaarder te maken, en in defensie, gemeenten, weerbaarheid, infrastructuur en de agrarische sector. Dat betalen we deels met meevallers. En tegelijkertijd moeten we eerlijk zijn; deze uitgaven betekenen ook dat het elders op de begroting ietsje minder moet. Onder meer door de inkomstenbelasting minder te verlagen dan gepland en rijksbreed wordt een rem gezet op de groei van de overheidsuitgaven door het inhouden van de loon- en prijsbijstelling. Maar al met al denk ik dat er een evenwichtige financiële plaat ligt, waarin alle uitgaven netjes gedekt zijn. Dit verdient wat mij betreft complimenten aan alle betrokkenen, niet in de laatste plaats aan de ambtenaren van het ministerie van Financiën, die de afgelopen weken keihard hebben gewerkt. Ik ben blij dat de ministerraad vandaag heeft ingestemd met het uiteindelijke resultaat en heeft besloten de concept-Voorjaarsnota naar het CPB en de Raad van State te sturen. Morgen worden de stukken openbaar.
Met Goede vrijdag en het Paasweekend voor de deur ga ik afronden. Ik wens u allen goede en vooral rustige dagen toe. Zelf reis ik deze Paasdagen af naar Japan, waar ik onder meer een ontmoeting zal hebben met premier Ishiba. Ook zal ik in Osaka het Nederlandse paviljoen op de World Expo openen. Nederland en Japan hebben een bloeiende handelsrelatie en ook voor de toekomst liggen er nog volop kansen. Maar onze relatie is breder. Ook de samenwerking op het terrein van veiligheid is hecht en kunnen we verder versterken. Juist in een geopolitiek onrustige wereld is het belangrijk om gelijkgestemde partners te hebben en de banden aan te halen. Ik zie dan ook zeer uit naar mijn bezoek. Volgende week woensdag keer ik weer terug naar Nederland, ruim op tijd voor de wekelijkse ministerraad en de aansluitende persconferentie. Tot volgende week.
