Persconferentie na ministerraad 22 december 2017

Goedemiddag. Vandaag was de laatste ministerraad van 2017. En we kunnen, denk ik, vaststellen dat we het jaar afsluiten onder een gunstig economisch gesternte. De Nederlandse economie heeft er in lange tijd niet zo goed voor gestaan. Zo bleek ook deze week uit cijfers afgelopen maandag van de DNB en woensdag van het CPB. En ook de cijfers van het CBS terugkijkend zijn positief. Ook voor 2018 voorspellen de rekenmeesters een groei van boven de 3% en een verdere daling van de werkloosheid. Economisch gezien kan het komende jaar eigenlijk niet beter beginnen. Wat natuurlijk telt is dat we daarvan ook allemaal de vruchten gaan plukken, dat we het gaan merken in ons persoonlijk leven. Dat is waar het nu om moet gaan en natuurlijk nog heel veel van de plannen van het nieuwe kabinet moet nog door beide kamers, maar een eerste voorzichtig begin kunnen we in januari al maken. Bijvoorbeeld: in 2018 gaat er ruim een half miljard extra naar verbetering van de kwaliteit in de verpleegzorg. En we zullen de eerste stappen zetten om de stapeling van de eigen bijdrage in de zorg tegen te gaan. Een ander voorbeeld is de halvering van het collegegeld voor eerstejaars studenten. Die gaat volgend studiejaar in. En voor bestrijding van armoede en schulden in gezinnen met kinderen maken we dertig miljoen vrij. Dat is een begin. En we beginnen in 2018 met de verhoging van de KOT, Kinderopvang Toeslag. Nogmaals het is een begin, uiteraard wordt het helemaal spannend in 2019 met de geplande lastenverlichtingen, die gaan we volgend jaar in de steigers zetten. Dat geldt ook voor onze ambities op het gebied van klimaat, de hervorming van de arbeidsmarkt en de hervorming van het pensioenstelsel. Dan zal Nederland in 2018 ook een actieve rol blijven spelen op het internationale toneel. Vanaf januari bezet ons Koninkrijk, dat is dus Nederland en de drie delen van het Koninkrijk in het Caribisch gebied, drie landen in het Koninkrijk liggend in het Caribisch gebied, die bezetten dan een tijdelijke zetel in de VN-Veiligheidsraad van de VN gedurende 2018. Heb gisteren de kans gehad daar ook uitgebreid over te spreken met de Secretaris-Generaal van de VN, met Antonio Guterres en een belangrijk doel zal zijn om hem te steunen bij zijn hervormingsplannen voor de VN, daar moet veel gebeuren. Wij willen dat de VN meer werk maakt van preventie en dat er bij buitenlandse missies, zoals in Mali, dat er bij dat type missies meer concrete resultaten worden geboekt. En in maart is Nederland dan ook zelf tijdelijk voorzitter van die Veiligheidsraad. Mijn eerste buitenlandse bezoek in 2018 staat in het teken van de  Europese samenwerking. Want op 1 januari zal ik, op uitnodiging van de nieuwe bondskanselier van Oostenrijk, Sebastian Kurz, het nieuwjaarsconcert in Wenen bijwonen. En aansluitend ook uitgebreid met hem spreken, dat u niet denkt dat ik alleen voor het concert ga. Nee, daarna hebben wij ook een lange lunch staan en dan zullen wij praten over allerlei aspecten, bijvoorbeeld zijn plannen voor het EU voorzitterschap. Zij zijn tweede helft volgend jaar voorzitter van de Unie. Eerste helft volgend jaar  Bulgarije, tweede helft volgend jaar Oostenrijk. Maar goed, zover zijn we nog niet. Ik wens u hele goede feestdagen en wij gaan eerst nog met elkaar in gesprek, maar toch vast goede feestdagen en uiteraard een gezond en gelukkig nieuwjaar.