Alcoholgebruik onder jongeren zorgt voor gezondheidsschade en alcoholproblemen op latere leeftijd. Jongeren zijn extra kwetsbaar. Hun hersenen zijn namelijk nog volop in ontwikkeling. En ze lopen sneller een alcoholvergiftiging op. De overheid wil jongeren en hun ouders met regels en campagnes beter informeren en beschermen tegen de gevaren van alcohol.

Gevaren van alcohol bij jongeren

Het is voor jongeren extra gevaarlijk om alcohol te drinken. Zo kan 1 glas alcohol al zorgen voor roekeloos gedrag. Jongeren maken dan sneller beslissingen zonder daarover na te denken. Risico’s zijn bijvoorbeeld onveilige of ongewenste seks, verkeersongelukken, slechte schoolprestaties en agressief gedrag. 

Jongeren hebben bij het drinken van een gelijk aantal glazen alcohol een hoger alcoholpromillage dan volwassenen. Dit komt omdat jongeren kleiner en lichter zijn. Daardoor hebben zij minder lichaamsvocht waarover de alcohol zich verdeelt. En lopen ze sneller een alcoholvergiftiging op. 

Blijvende gezondheidsschade door alcohol

Alcohol drinken kan bij jongeren ook tot gezondheidsproblemen leiden. Zo kunnen bij jongeren het hart, de lever en de maag beschadigd raken. 

Jongeren die op vroege leeftijd drinken, lopen op latere leeftijd een risico op het ontwikkelen van een alcoholprobleem. Een verklaring hiervoor kan zijn dat de hersenen extra gevoelig worden voor het gevoel dat alcohol hen geeft.

Maatregelen om jongeren minder te laten drinken

De overheid wil dat het alcoholgebruik onder jongeren tussen de 12 en 16 jaar daalt naar 25% in 2040. In 2023 dronk nog 39,6% van de jongeren tussen de 12 en 16 jaar alcohol. Uiteindelijk is het streven dat niemand onder de 18 jaar alcohol drinkt. Daarom neemt de overheid verschillende maatregelen:

  • Meerderjarigen zijn strafbaar als ze alcohol geven aan minderjarigen op openbare plekken.
  • Minderjarigen mogen geen alcohol bij zich hebben op openbare plekken.
  • Retailers mogen geen alcohol verkopen aan jongeren onder de 18 jaar. Dit geldt ook voor bijvoorbeeld cafés, sportkantines en festivals.
  • Bij een online bestelling moet de koper diens leeftijd invullen. En bij bezorging van de bestelling moet de bezorger de leeftijd van de koper controleren. 
  • De overheid heeft afspraken gemaakt met scholen over (niet) drinken van alcohol rond scholen en tijdens schoolactiviteiten. 
  • Alcoholmerken mogen geen reclame maken gericht op jongeren. De alcoholbranche heeft hierover zelf afspraken gemaakt in de Reclamecode voor Alcoholhoudende dranken (RvA). Ook influencers vallen onder deze code.
  • De overheid wil met de NIX 18 campagne de sociale norm 'niet drinken en roken tot je 18e' versterken. 

Programma’s om jongeren te beschermen

Daarnaast steunt de overheid programma’s van het Trimbos-instituut die kinderen en jongeren beschermen tegen de schadelijke gevolgen van alcoholgebruik: